氫氣發(fā)生器通過壓縮機對空氣(或其他氣體)進(jìn)行壓縮,儲存在儲氣罐中,以便使用。主要有壓縮機、儲氣罐、過濾器、干燥室等主要部分組成。
在實驗室中,高純度的氫氣被應(yīng)用于GC(氣相色譜)、GC-MS(氣質(zhì)聯(lián)用),ELSD(蒸發(fā)光散射檢測器)等儀器上。為確保這些儀器的使用壽命和檢測精度,需要實驗室提供高純度的氫氣,水由氫元素和氧元素組成,其分子式為H2O。因此,實驗室通常采用電解水來生產(chǎn)氫氣。其反應(yīng)式為:
2H2O→2H2+O2
商品應(yīng)用的氫氣發(fā)生器主要包括一個電解池和一對電極。在電流作用下,陽極會匯集氧氣,陰極會匯集氫氣。電極連接有氣液分離裝置,將匯集到的氣體通過管道輸出。常見的電解方法主要是堿性電解水法和質(zhì)子交換膜法。堿性電解水法在耐腐蝕的電解池中盛有約15%的NaOH或KOH溶液,堿液可以增加水的電導(dǎo)率,提高電解效率,又避免了酸性溶液或鹽溶液對電極的腐蝕和副產(chǎn)物的形成。質(zhì)子交換膜法在電解池中放置的是純水,并使用質(zhì)子交換膜將陽極和陰極分開。在電流作用下,氫離子(即質(zhì)子)可以通過交換膜向陰極移動并生成氫氣,而其他的離子則會被膜阻擋并被排出。
氫氣發(fā)生器要求使用去離子水作為進(jìn)水。自來水中的各種雜質(zhì)離子的含量較高,這些雜質(zhì)在電解時會產(chǎn)生副產(chǎn)物,影響生產(chǎn)氫氣的純度并減少電極使用壽命。而且自來水通常會采用次氯酸等強氧化劑進(jìn)行消毒,這些強氧化劑對電極和電解池(特別是質(zhì)子交換膜)有很大的腐蝕性,會影響氫氣生產(chǎn)效率和儀器使用壽命。